1996年1月，塔勒的羅格斯大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)與加州大學(xué)舊金山分校邁克爾·莫山尼奇的研究團(tuán)隊(duì)共同在《科學(xué)》雜志發(fā)表了他們關(guān)于兒童語(yǔ)言能力的研究結(jié)果。他們說(shuō)，通過(guò)利用個(gè)人計(jì)算機(jī)進(jìn)行反復(fù)的系統(tǒng)訓(xùn)練，他們能讓有語(yǔ)言障礙的兒童的大腦做出改變，使這些兒童能夠辨別出音素并把它們以書(shū)面形式準(zhǔn)確寫(xiě)下來(lái)。
換句話說(shuō)，塔勒的研究團(tuán)隊(duì)能夠讓先前落后于同齡兒童的孩子獲得預(yù)測(cè)能力和某種程度的語(yǔ)言天賦。他們的計(jì)算機(jī)程序能夠“重新建構(gòu)”兒童的大腦結(jié)構(gòu)。關(guān)于這件事的報(bào)道飛遍了世界各地，據(jù)報(bào)道，僅僅在十天的時(shí)間里，羅格斯大學(xué)已經(jīng)接到1 萬(wàn)7 千個(gè)電話。這些電話大多數(shù)是家長(zhǎng)打來(lái)的，他們想得到這個(gè)計(jì)算機(jī)程序來(lái)治好孩子的閱讀障礙。
美國(guó)華平投資集團(tuán)的風(fēng)險(xiǎn)投資者注意到了公眾對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的強(qiáng)烈興趣，他們與塔勒及其同事取得聯(lián)系，打算把他們的科研發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為一個(gè)盈利性機(jī)構(gòu)。塔勒的研究團(tuán)隊(duì)與華平投資集團(tuán)一起投資成立了“科學(xué)學(xué)習(xí)公司”，這是世界上首家基于神經(jīng)可塑性技術(shù)的公司。
科學(xué)學(xué)習(xí)公司發(fā)布了一個(gè)閱讀程序，名叫FastForWord，到了1999年，他們已經(jīng)取得了顯著業(yè)績(jī)并上市，首次公開(kāi)募股就籌得近4,000萬(wàn)美元資金。到2010年末，F(xiàn)ast ForWord已在美國(guó)及海外的44個(gè)國(guó)家的6,000所學(xué)校得到試用。科學(xué)學(xué)習(xí)公司證明了在兒童身上打造出天才能力是一個(gè)相當(dāng)好的生意項(xiàng)目。
正當(dāng)塔勒的注意力都放在兒童身上的時(shí)候，莫山尼奇卻另辟蹊徑，研究起了另一個(gè)難題：成年人的大腦也能重新架構(gòu)嗎？?jī)和拇竽X是可塑造的，能夠?qū)W習(xí)新的能力，這是眾所周知的事情了。大家的共識(shí)是一旦大腦長(zhǎng)成了，就永遠(yuǎn)是那副樣子了。俗語(yǔ)說(shuō)得好，“老狗學(xué)不會(huì)新把戲”。
然而，莫山尼奇卻證明了這句老話是錯(cuò)誤的。他通過(guò)重建老年人大腦的預(yù)測(cè)能力和信息處理速度，逆轉(zhuǎn)了因衰老而造成的認(rèn)知減退。
2003年，他成立了“波塞特科技公司”，開(kāi)創(chuàng)了“腦力鍛煉”的先河。就像那些使用科學(xué)學(xué)習(xí)公司軟件的孩子們一樣，使用波塞特科技公司軟件的老年人也是通過(guò)聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)游戲來(lái)“重建”大腦功能。2009年，由波塞特科技公司出資，梅約醫(yī)學(xué)中心和南加州大學(xué)合作實(shí)施的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，65歲以上的老年人在經(jīng)過(guò)公司的腦力鍛煉程序訓(xùn)練之后，其信息處理能力提高了兩倍，對(duì)信息的反應(yīng)速度則平均提高了131%。“這就意味著，認(rèn)知減退將不再是年齡增長(zhǎng)的必然結(jié)果，”加州大學(xué)戴維斯老年學(xué)學(xué)院的伊麗莎白·澤林斯基當(dāng)時(shí)這樣說(shuō)道，“通過(guò)合理設(shè)計(jì)的認(rèn)知活動(dòng)，我們?cè)谒ダ系耐瑫r(shí)也能強(qiáng)化自身的認(rèn)知能力。”
認(rèn)知研究專家加里·克萊恩所提出的刻意實(shí)踐理論其實(shí)就是特意為那些工作纏身的成年人設(shè)計(jì)的。這些人往往無(wú)法再花掉幾年的時(shí)間重返學(xué)校或?qū)W習(xí)某個(gè)新的技能。“一位信貸主管可以在工作中通過(guò)練習(xí)來(lái)積累自己的隱性知識(shí)和直覺(jué)決策能力，”克萊恩和同事彼德·費(fèi)德這樣寫(xiě)道，“她可以系統(tǒng)地預(yù)測(cè)經(jīng)手的貸款申請(qǐng)中哪些能夠獲得批準(zhǔn)。當(dāng)審批結(jié)果出來(lái)后，不論她的預(yù)測(cè)是對(duì)是錯(cuò)，她都試著去解釋其中的原因。”克萊恩和費(fèi)德解釋道，利用這樣的練習(xí)，“她就能建立自己的心智模式，并提高到體育項(xiàng)目中所說(shuō)的‘新的層面’。”通過(guò)專注的努力，不斷建立更好的信息組塊、做出更好的預(yù)測(cè)，一個(gè)“半路出家”的工人也能變得更加出眾。
（編輯：灰太狼）