據(jù)歷史記載，真正開(kāi)始吃月餅、送月餅的習(xí)俗是從明朝朱元璋時(shí)起的，這與元末農(nóng)民起義的傳說(shuō)有關(guān)。
古代中國(guó)社會(huì)有：“南蠻北韃”之說(shuō)。這是中原漢人的俗稱。從華夏歷史中，北方與南方的少數(shù)民族多次入侵中原地區(qū)，漢族區(qū)域的人對(duì)中國(guó)北方的少數(shù)民族區(qū)域的人通稱“韃子”， 最初稱呼是專(zhuān)指韃靼人，這個(gè)稱呼其實(shí)指的也就是蒙古人和女真人（即滿族人）。而漢族區(qū)域的人對(duì)中國(guó)南方的少數(shù)民族區(qū)域的人通稱“蠻子”，其意大概是說(shuō)這些區(qū)域的人沒(méi)文化，野蠻不講理。近代，中華56個(gè)民族的文化相互滲透，這些誣俗也被淡忘了，漢族也出現(xiàn)新觀念，即逐漸認(rèn)可南方少數(shù)民族的始祖蚩尢與黃帝一樣都是中華民族的祖先。
在元未，天災(zāi)人禍連連，民不聊生，蒙古人對(duì)中原漢人的統(tǒng)治也更為嚴(yán)厲。為了奴化漢人，有的地方竟然規(guī)定，新娘的初夜權(quán)要獻(xiàn)給主政當(dāng)?shù)氐拿晒湃耍^子）。當(dāng)時(shí)男人娶媳婦是不敢張揚(yáng)的，不少男女是“偷婚”，以避免被韃子知道。為防止?jié)h人造反，還不準(zhǔn)民間私藏鐵器，十戶人家才能有一把菜刀。這些奴化政策，激起了漢人的不滿，民間反抗情緒強(qiáng)烈，各地都在醞釀起義，相約“殺韃子”，推翻元政權(quán)。當(dāng)時(shí)公開(kāi)聚會(huì)是行不通的，為了傳遞統(tǒng)一行動(dòng)的信號(hào)，保證隱秘，南方的朱元璋，即后來(lái)的明太祖，便選擇八月十五吃月餅的機(jī)會(huì)，將寫(xiě)有起義信號(hào)的紙條包在月餅里，通過(guò)這種傳遞方式，形成了聲勢(shì)浩大的起義勢(shì)力。
民間傳說(shuō)，朱元璋，窮苦人出生，受盡韃人統(tǒng)治之氣，立志消滅韃人，恢復(fù)漢人統(tǒng)治天下的雄心壯志。因此還在讀書(shū)的時(shí)候，就每天背著老師偷寫(xiě)：“八月十五殺韃子”的字條，滿滿寫(xiě)了一抽屜，后被老師發(fā)現(xiàn)，感到很奇怪，便乘朱元璋中午下學(xué)的時(shí)間，打開(kāi)朱元璋的課桌抽屜一看，那么多的紙條，全都寫(xiě)的是：“八月十五殺韃子”，膽小的老師嚇壞了，這么大的事，讓村里的韃子頭領(lǐng)知道，不用說(shuō)一個(gè)朱元璋，就是自己的腦袋也保不住，情急之下，趕忙把抽屜里的紙條統(tǒng)統(tǒng)倒進(jìn)了火爐里，誰(shuí)知火爐發(fā)出一聲響聲，一股青煙，火中的紙條從窗戶外四散飛出，不見(jiàn)蹤影了。傳說(shuō)，這些紙條飛到民間，人們通過(guò)吃的月餅，把紙條放在月餅內(nèi)，便利親朋互相傳遞，由此過(guò)通明教組織一傳十，十傳百，傳到全國(guó)各地的漢人手里，形成全國(guó)統(tǒng)一八月十五殺韃子這個(gè)局面。一夜之間，全國(guó)都在殺韃子，朱元璋領(lǐng)導(dǎo)的明教組織很快打到北京，堆翻了元朝政權(quán)，朱元璋成了明代開(kāi)國(guó)皇帝。
其實(shí)，朱元璋聯(lián)合各路反抗力量準(zhǔn)備起義。但朝庭官兵搜查的十分嚴(yán)密，傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計(jì)策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子里面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們?cè)诎嗽率迦胀砩掀鹆x響應(yīng)。到了起義的那天，各路義軍一齊響應(yīng)，起義軍如星火燎原。
很快，徐達(dá)就攻下元大都，起義成功了。消息傳來(lái)，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來(lái)臨的中秋節(jié)，讓全體將士與民同樂(lè)，并將當(dāng)年起兵時(shí)以秘密傳遞信息的“月餅”，作為節(jié)令糕點(diǎn)賞賜群臣。此后，“月餅”制作越發(fā)精細(xì)，品種更多，大者如圓盤(pán)，成為饋贈(zèng)的佳品。以后中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗便在民間流傳開(kāi)來(lái)。
（編輯：七寶）