潛能并不是恒定的，而是會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)遞減。因此，教育孩子的重中之重就在于要不失時(shí)機(jī)地給孩子創(chuàng)造發(fā)展其潛能的機(jī)會(huì)，也就是說(shuō)，要讓孩子盡早發(fā)揮其潛能。潛能并不是恒定的，而是會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)遞減。每個(gè)動(dòng)物的潛在能力，都有著自己相對(duì)固定的發(fā)達(dá)期。有的動(dòng)物潛能發(fā)達(dá)期很長(zhǎng)，有的則很短。

　　不管哪一種，如果不讓它在發(fā)達(dá)期發(fā)展的話，潛能就永遠(yuǎn)也不能再發(fā)展了。例如，小雞“認(rèn)識(shí)母親”能力的發(fā)達(dá)期大約是在出生后4天之內(nèi)，如果在這期間不讓它發(fā)展，那么這種能力就永遠(yuǎn)得不到發(fā)展了。所以，如果把剛生下來(lái)的小雞在最初4天里與母雞隔絕，那么它就永遠(yuǎn)不會(huì)跟隨母親了。

　　小雞“辨別母親聲音”能力的發(fā)達(dá)期大致在生后的8天之內(nèi)，如果在這段時(shí)間里不讓小雞聽(tīng)到母親的聲音，那么它就永遠(yuǎn)不會(huì)辨別母親的聲音了。小狗“把吃剩下的食物埋在土中”能力的發(fā)達(dá)期也有一定期限，如果在這段時(shí)間里把它放到一個(gè)不能埋食物的房間里，那么它的這種能力也就永遠(yuǎn)枯竭了。人的能力也是如此。最著名的例子來(lái)自英國(guó)司各特伯爵夫婦的兒子。

　　司各特伯爵夫婦帶著他們剛出生的孩子小司各特出海旅行，結(jié)果小司各特一個(gè)人流落到荒島上，被一群大猩猩收養(yǎng)。20多年后，一艘英國(guó)商船在島上發(fā)現(xiàn)了小司各特，這時(shí)，他已經(jīng)成長(zhǎng)為一名強(qiáng)壯的青年，跟一群大猩猩在一起，像大猩猩那樣靈巧地攀爬跳躍，在樹(shù)枝間蕩來(lái)蕩去。他不會(huì)用兩條腿走路，也不會(huì)一句人類的語(yǔ)言。人們將他帶回英國(guó)，引起了巨大的轟動(dòng)，科學(xué)家們像教嬰兒那樣教給小司各特生活本領(lǐng)，希望他能學(xué)會(huì)人的各種能力，重新回歸人類社會(huì)。

　　他們花費(fèi)10年工夫，但小司各特還是更喜歡爬行。而且他始終都說(shuō)不出一句連貫的話，更習(xí)慣于像大猩猩那樣吼叫。之所以這樣，就是因?yàn)槿祟悓W(xué)習(xí)語(yǔ)言的能力的發(fā)達(dá)期是在幼兒時(shí)期。

　　小司各特當(dāng)時(shí)已經(jīng)20多歲了，他錯(cuò)過(guò)了學(xué)習(xí)語(yǔ)言的最佳時(shí)期，他的這種能力永遠(yuǎn)消失了。種種例子和研究都告訴我們，兒童雖然具備潛在能力，但這種潛在能力是會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)遞減的。

　　比如說(shuō)，生來(lái)潛在智商達(dá)到100潛能的兒童，如果從一生F來(lái)就對(duì)他進(jìn)行理想的教育，那么他就可能成長(zhǎng)為一個(gè)智商100的成人。如果從5歲開(kāi)始對(duì)其進(jìn)行教育，即便是教育得非常出色，那他也只能成為智商80的成人。而如果從10歲開(kāi)始教育的話，教育得再好，也只能成為智商60的成人。

　　這就是說(shuō)，教育開(kāi)始得越晚，兒童的能力實(shí)現(xiàn)就越少。這就是兒童潛在能力的遞減法則。所以，教育孩子的第一要旨就要是杜絕這種遞減。而且，由于這種遞減是因?yàn)槲茨芙o孩子提供發(fā)展其潛在能力的機(jī)會(huì)致使能力枯死所造成的，因此，教育孩子的重中之重就在于，要不失時(shí)機(jī)地給孩子創(chuàng)造發(fā)展其潛能的機(jī)會(huì)，也就是說(shuō)要讓孩子盡早發(fā)揮其潛能。

（編輯：愛(ài)動(dòng)腦）