嬰兒期時，母乳喂養(yǎng)的嬰兒對于一些疾病有很低的發(fā)病率，如：嬰兒猝死綜合征、腹瀉、壞死性小腸結(jié)腸炎、早產(chǎn)兒視網(wǎng)膜病變、中耳炎、呼吸道感染、哮喘、過敏和泌尿系統(tǒng)感染等。
1.母乳中含有DHA成分，母乳喂養(yǎng)的嬰兒會具備不同的腦組織成分。
而且其大腦中DHA的含量將是配方奶粉喂養(yǎng)嬰兒的兩倍。從長遠來看，母乳喂養(yǎng)的嬰兒從母乳中所獲得的DHA將保護兒童（甚至是成人期）免于視覺疾病、低智商、神經(jīng)系統(tǒng)疾病及功能障礙疾病和多發(fā)性硬化病的侵擾。父母們一定要清楚地認識到，添加到配方奶粉中所補充的DHA是從發(fā)酵微藻中提取的，它們在結(jié)構(gòu)上完全不同于母乳中所合有的人類所需的DHA。
2.對于其他長期和慢性疾病，母乳喂養(yǎng)的寶貝同樣享受著更大的保護。
這些疾病是：肥胖、幼年型類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、童年癌癥（特別是淋巴瘤和白血�。�、糖尿病、克羅恩病、潰瘍性結(jié)腸炎、肥厚性幽門狹窄、自身免疫性甲狀腺疾病、動脈粥樣硬化、心血管疾病、高血壓、肝病、乳糜泄、咬合不正和齲齒等。母乳能帶來的健康益處與喂養(yǎng)量及時間有關(guān)，意味著母乳喂養(yǎng)的時間越長，那么成長中的兒童所能享受到的保護作用就越大。同樣的，完全母乳喂養(yǎng)的嬰幼兒保護作用的受益程度遠遠高于那些只得到少量母乳喂養(yǎng)者。學(xué)者戴維斯在其1998年所作的研究文獻中，通過回顧嬰兒喂養(yǎng)與兒童癌癥之間關(guān)系的九項研究后證實：從未母乳喂養(yǎng)或母乳喂養(yǎng)短于6個月的兒童比母乳喂養(yǎng)至少6個月以上的兒童患霍奇金病的風(fēng)險高出很多，原因可能是由于人類oc乳清蛋白可導(dǎo)致腫瘤細胞的自我毀滅。
3.在預(yù)防過敏性疾病方面會對嬰兒起到很強的保護作用。
敏感體質(zhì)的嬰兒在早期接觸和偶爾接觸牛奶，即使是非常少量的牛奶蛋白喂養(yǎng)，后期都可能引起過敏反應(yīng)，甚至可能會造成終身影響。而純母乳喂養(yǎng)6個月以上可以推遲疾病發(fā)作并減輕嚴重程度。至少有41項的研究已經(jīng)表明，母乳喂養(yǎng)在減少支氣管哮喘的發(fā)病率方面對嬰兒有效果。
母乳能提多種免疫活性物質(zhì)以保護寶貝的健康
1.人類的免疫系統(tǒng)分為主動免疫和被動免疫，母乳首先為寶貝提了被動免疫。
母乳中的每一滴乳汁都包含著數(shù)百萬個活躍的免疫細胞（巨噬細胞，淋巴細胞），直接防御細菌和病毒。巨噬細胞，是一種白細胞，是母乳中占主導(dǎo)地位的噬菌細胞，這些細胞進入嬰兒的身體后，會吞噬和吸收病原體。盡管被動免疫是短期的，但是只要嬰幼兒吃母乳，被動免疫就會持續(xù)有效，其效果也與母乳喂養(yǎng)量有關(guān)。許多母乳喂養(yǎng)的媽咪發(fā)現(xiàn)，雖然她們感冒了并仍堅持喂奶，通常情況下寶貝并不因此而感冒，即使寶貝感冒了，其癥狀也很輕微，而且不需要藥物就會自然好轉(zhuǎn)。
2.從母乳中吸收的一淋巴細胞將變成記T細胞，這是母乳影響主動免疫系統(tǒng)的關(guān)鍵。
記憶T細胞可以在母乳喂養(yǎng)的寶貝身體中存活多年，提供給他們免受疾病的長期保護。母乳喂養(yǎng)的嬰幼兒會增強疫苗的作用。有研究發(fā)現(xiàn)，在接種風(fēng)疹疫苗后，只有母乳喂養(yǎng)的寶貝會增加干擾素的量。此外，在某些情況下母乳喂養(yǎng)的母親攜帶巨細胞病毒，因此母乳中也合有該病毒，喂養(yǎng)的嬰兒就由此獲得了主動免疫。
3.母乳中也有大量的抗體，IgA是主要的免疫球蛋白
新生兒中的IgA含量最高。非常少的初乳中，IgA可達到5毫克/毫升的濃度，初乳之后的母乳中濃度是1毫克/毫升。當嬰兒持續(xù)地母乳喂養(yǎng)后，會吸收比初乳更多的乳汁，所以IgA的總劑量是恒定的，甚至還可能高于之前的量。令人驚訝的是，母親的乳汁會自動調(diào)整其劑量來適應(yīng)嬰兒自身的身體需要，例如，患者有系統(tǒng)性感染或者低喂養(yǎng)量的嬰兒，他們母親的乳汁中會含有高水平的IgA。另外，母乳中的抗體可以抗擊很多病毒和細菌，例如大腸桿菌、霍亂弧菌、沙門氏菌、輪狀病毒、脊髓灰質(zhì)炎病毒等。
4.母乳中有許多非抗體因素也同樣可以保護嬰幼兒的健康。
母乳中的低聚糖能夠有助于阻止病原體粘附胃腸道而感染嬰兒。母乳中大約含有130種不同的低聚糖，其含量高于牛奶或配方奶許多倍。其實，配方奶粉和母乳中的低聚糖完全不同，是一種非乳汁的低聚糖。
5.母乳中的乳鐵蛋白是一種鐵結(jié)合的蛋白，用來防止細菌和真菌的生長。
母乳中合有豐富的乳鐵蛋白，防止大腸桿菌細胞粘到腸道，因此有助于防止腹瀉，但是，牛奶中并不合有這種蛋白。由于乳鐵蛋白在消化系統(tǒng)中吸收鐵，所以它可以阻止壞細菌吸收它們賴以生存的鐵。嬰兒所用的補鐵劑會干擾乳鐵蛋白的保護作用，因此給健康的嬰兒吃補鐵劑應(yīng)該慎重。在生命的最初幾年中，你的乳汁可以影響寶貝一生的健康。許多現(xiàn)代的母親面臨著是否恢復(fù)工作的抉擇。多數(shù)人來說，待在家里做個全職媽咪沒有可能。其實，媽咪可以與家人討論決定，幫助他們明白好的基礎(chǔ)對嬰兒身心健康的重要性。一些母親會因為產(chǎn)假結(jié)束立即工作而后悔，相反，那些絕大多數(shù)的全職媽咪，則慶幸因此能夠延長在家中陪伴寶貝的時間。因為她們知道寶貝尚小，很需要她們。
而對于那些不得不回去工作的媽咪來說，仍然有許多方法可以繼續(xù)純母乳喂養(yǎng)，直到大約半年后寶貝可以進食一些非流質(zhì)的食物為止。
對于媽咪們而言，得到必需的支持很重要。你可以從家庭成員、朋友，或像母乳會這樣的組織獲得支持。和別人分享你所關(guān)心的事、你的問題和需要，從而讓自己知道你并不孤獨，許多人和你有著相似的經(jīng)歷，你可以從中學(xué)到很多身為女人的智慧。當?shù)玫竭@些人的理解、尊重以及對你工作和育兒選擇的支持時，你沒有什么做不到！
（編輯：愛動腦）