2012年6月，國家奶牛產業技術體系產業經濟研究室一行四人對遼寧鞍山綜合試驗站，即遼寧省鞍山恒利奶牛場進行了調研。調研期間，我們系統考察了奶牛場的牛場管理、人員配備、牛場設計、遺傳育種、營養配方、飼料管理、設備管理、土地管理、政策扶持等方面的情況。鞍山綜合試驗站謝振全站長全程陪同，并向我們全面、系統地介紹了奶牛場的發展歷史和現狀。通過謝站長的介紹使我們了解到，鞍山恒利奶牛場的成長經歷記錄著奶牛產業技術體系的示范推廣作用。
一、初次養牛，“學費”昂貴
鞍山恒利奶牛場位于海城市境內靠近鞍山市郊的一座小山腳下。奶牛場占地2700多畝，生產區占地面積51畝，另有2000畝山林果樹，是謝站長個人投資于2004年建立的企業。現有員工56人，其中管理人員5人、技術人員6人、技術工人39人。飼養奶牛1260頭，其中成年母牛290頭、青年牛260頭、育成牛559頭、犢牛151頭，奶牛平均單產8.2噸，乳脂肪率3.6%-3.8%，乳蛋白率3.1%-3.3%，體細胞數35-45萬/ml，細菌數<10萬/ml。
奶牛場遠離喧囂的市區，距離農村居住區有一定距離。進入奶牛場大門，映入眼簾的是一座四層灰色大樓，為辦公和工作人員居住的地方。偌大的院子錯落有致，辦公樓后面依次坐落著一座現代化的擠奶大廳和位于山坡上高低分明的標準化牛舍和奶牛運動場。在建筑物周圍一眼望去漫山遍野的是郁郁蔥蔥的果樹和高中低層次的楊樹、槐樹等，將奶牛場包圍起來，形成了一座綠色屏障。無論是硬件設施還是軟件條件，鞍山綜合試驗站已經成為一個現代化的奶牛場。
但是，建場初期恒利奶牛場卻完全是另外一種景象。按謝站長的說法，中國人養牛經歷過的困難他都經歷過了。據謝站長自己介紹，自己養奶牛純屬偶然。由于急于開發一塊閑置的土地，想通過發展奶牛養殖把閑置的土地利用起來。原以為養奶牛是一件簡單的事情，有了牛舍和奶牛就可以生產了，所以在沒有專家指導的情況下，謝站長從外地一次性購進了400頭成年母牛。就是這批奶牛讓謝站長付出了一筆代價高昂的“學費”。
這批奶牛購買后2個月后，謝站長邀請一位養牛專家來場進行現場指導。專家進場后幾乎傻了眼，原來謝站長購進的這批牛全部是劣質奶牛，有低代雜交的、有病的、瞎乳頭的，形形色色的奶牛都有，就是沒有幾頭高產奶牛。以當時的購入價和后期的飼養成本，每頭奶牛的虧損高達2萬元。兩年后，這批奶牛陸續被全部淘汰。謝站長從這次盲目的養牛中獲得的教訓就是：養奶牛必須要懂技術、懂知識，其次還要有資金，經得起大量的虧損。按謝站長自己的話說就是初次養牛讓他“交了一大筆學費”。
二、重視科技，走向正規
2004年吸收了本行業優秀的專業技術人員負責生產管理，同時還與國內院校及奶牛研究所建立了密切的聯系。在相關專家指導下，技術人員主要在品種改良技術和飼料營養技術兩方面入手，提高牛場效益。在育種與品種改良方面，在安徽、北京購買了含有德國、美國血統的荷斯坦奶牛，在大連引進了澳洲荷斯坦奶牛;同時從美國、加拿大進口了胚胎和凍精，開展了規模性的胚胎移植改良行動，使牛群迅速在數量和質量方面發生了根本改變。由于技術水平提高，奶牛的產奶能力呈階梯式增長，成母牛單產水平由2005年的4800千克提高到2012年9000千克。牛場先后被確定為遼寧省良種繁育基地和鞍山市奶牛龍頭企業。
謝站長說，牛場能夠取得今天的成是靠科學技術，特別是進入國家奶牛產業技術體系這個平臺讓他收益非淺。包括首席科學家李勝利在內，體系的許多專家都到過現場做指導。李勝利教授到現場幫助研制專門的營養配方，并且每一批精料都要送到中國農業大學進行檢驗;張沅教授和王雅春老師到現場幫助制定專門的配種計劃;肖定漢、齊長明兩位獸醫專家則親自傳授防疫、獸醫等方面的技藝;朱化彬老師指導場里的奶牛繁殖方法;東北農業大學的王君偉教授還對奶場的疫病進行監控。
謝站長坦言，這些專家都是國內奶牛養殖業的一流專家。由于恒利奶牛場是綜合試驗站，承擔了一定的科研任務，這些專家從未收取費用，可以說是無償奉獻。如果沒有體系這個平臺，他這個牛場就是花錢也請不到這些國內一流的專家親臨現場指導。在體系有關專家的指導下，試驗站已經探索出一條盈利模式。
開展胚胎移植，提高牛群遺傳基礎。引進第一批奶牛失敗后，從美國進口了300多枚胚胎，但由于技術不成熟只產出了10多頭犢牛。后來也與新疆德隆合作開發過胚胎。經過2年時間，在2名專家的帶領下，70%通過胚胎移植，30%通過引進，逐漸改良了所有奶牛。目前，恒利奶牛場已經累計引進5000多只胚胎。現有庫存凍精30000多只，胚胎3000多只。
開展雜交生產，提高綜合效益。在體系專家的建議和指導下，恒利奶牛場開展乳肉兼用牛雜交。通過開展荷斯坦與乳肉兼用牛雜交，產生的新一代雜交后代，其產奶能達到8噸以上，一些個體甚至達到9噸的高產水平，而且乳蛋白率達3.5%，乳脂率達3.9%，產肉率也有了較大提升。雜交牛的好處主要有三點：一是乳蛋白的含量提高，從雜交前荷斯坦的2.9%，提高到雜交后的3.4%，乳脂率從雜交前荷斯坦的3.4% 提高到雜交后的3.9%。牛奶的售價也從3.5元/斤提高到3.7元/斤。二是淘汰奶牛的賣價要高出3000多元。三是犢牛的售價大大提高。荷斯坦犢牛主要是提取血清用，落地犢牛的售價為200元，而雜交犢牛落地價格為800元，喂養三個月的雜交牛價格更是高達1500元。
三、個人轉型，把握未來
在問及謝站長這些年養牛的體會時，他說體會最大的就是“科技養牛”帶來的巨大效益。5年以后你們再來我的牛場時，我保證在牛群數量不變的情況下，牛群質量和牛場經濟效益能翻一番。
謝站長說，從2003年建場至此后的5年內，牛群完成了整體換血。他深刻體會到奶牛品種選育、兩病凈化、飼料營養的重要性。在牛場轉型的過程中，謝站長也完成了從商人到養牛人的轉變，這其中的艱辛體會應該比畜牧專業畢業的養牛人要豐富得多，但現在每天看到牛兒們在新建的現代化牛舍中或臥或悠閑漫步，用生產數據表達她們的舒適度，那些過往的艱辛真的值了!
在談到未來是否擴大規模時，謝站長的想法是要擴大乳肉兼用牛的養殖。他認為，當前中國的牛肉供不應求，肉牛還有很大的市場。過去，奶牛場每年產出約在200多頭公犢，但大部分都被賣掉，他想通過雜交生產好好利用這些公犢資源。此外，牛場每天產生大量的飼料下腳料。以雜交的乳肉兼用犢牛為例，用飼料下腳料喂養，喂養一年的成本為3000元，兩年為6000元，按照最保守的當地肉牛價格為12000元每頭，則每頭牛的利潤為6000元，以去年產出220頭犢牛計算，總利潤可達130萬元。2010年賣出400多頭青年牛，每頭售價18000元，去年賣出200頭青年牛，每頭售價21000元。價格提高是因為牛的質量變好了。恒利奶牛場通過科技使得奶牛質量不斷提高，隨之經濟效益才有所好轉，實現了扭虧為盈，特別是雜交一代二代更是供不應求。