基本概念
“童話”一詞在《現(xiàn)代漢語詞典》中的解釋是“兒童文學(xué)的一種體裁，通過豐富的想象、幻想和夸張來編寫適合于兒童欣賞的故事”�！巴挕币辉~在《辭�！分械幕窘忉屖恰皟和膶W(xué)的一種,經(jīng)過想象、幻想和夸張來塑造藝術(shù)形象，反映生活，增進(jìn)兒童性格的成長”。綜上所述，所謂童話是兒童文學(xué)體裁之一，通過豐富的幻想和夸張、象征、擬人的手法塑造形象，以適宜于兒童閱讀的作品。
簡要介紹
童話是兒童文學(xué)的一種。這種作品通過豐富的想象、夸張和象征來塑造形象，反映生活，對(duì)兒童進(jìn)行思想教育。語言通俗生動(dòng)，故事情節(jié)往往離奇曲折，引人入勝。童話又往往采用擬人的方法，舉凡花鳥蟲魚，花草樹木，整個(gè)大自然以及家具、玩具都可賦予生命，注入思想情感，使它們?nèi)烁窕�。而且還分為兩大類，一類是由作家創(chuàng)作的，著名的有丹麥的《安徒生童話》，德國的《豪夫童話》，英國的《王爾德童話》。另一類是在人民群眾口頭流傳，后經(jīng)有心人搜索、整理而成的，著名的有《格林童話》，如《白雪公主》、《小紅帽》、《灰姑娘》等，都選自于它。
童話（fairy tale）是一種小說題材的通俗文學(xué)作品，通常是寫給孩子看的。一般童話中有很多超自然人物，如會(huì)說話的動(dòng)物、精靈、仙子、巨人、巫婆等。在現(xiàn)代西方文學(xué)的寫作方法中，「童話故事的結(jié)局」（fairy tale ending）通常指的也是快樂的結(jié)局，如很多童話故事中一般有公主和王子。
由于在西方的許多文化中，惡魔與巫婆等童話元素常被認(rèn)為是存在於真實(shí)世界中的，這時(shí)童話就可能變成傳說，接近史實(shí)。在文體上，童話與傳說、史詩的主要區(qū)別是，童話故事往往會(huì)在故事中多加入一些對(duì)人、事、物的虛構(gòu)描述以增強(qiáng)故事性。一個(gè)范例是故事開頭用「很久很久以前……」來描述，而不是具體的真實(shí)時(shí)間。
近幾個(gè)世紀(jì)以來，各種形式的童話在不同的國家及不同的文化中廣泛被發(fā)現(xiàn)。童話故事可以口述或?qū)懽鞯姆绞酱嬖�，但僅有寫作的方式得以流傳下來，使得童話故事確切出現(xiàn)的年代難以考證。但就可考的文學(xué)紀(jì)錄而言，童話故事至少已經(jīng)存在超過千年。在西方，早期的童話并不被稱為「fairy tale」，而是被視為短篇小說的文體�！竑airy tale」一詞被認(rèn)為最先是由法國作家d’Aulnoy女士所提出。時(shí)至今日，童話故事的流傳仍以寫作方式為主。
早期「童話」的聽眾群除了兒童外還包括成人，后來，隨著格林兄弟所搜集整理的《兒童與家庭童話集》以及其他一些作家作品的出現(xiàn)，童話這一文體被正式與兒童相聯(lián)，并且這之后這種關(guān)聯(lián)性日漸加深。
在童話的分類上，民俗學(xué)者采用了許多不同的方法，其中最為著名的有阿爾奈-湯普森分類法以及弗拉基米爾·普羅普的形態(tài)分析法。
起源
童話故事最初是傳統(tǒng)口述民間故事的一部分，通常會(huì)被講述的具戲劇性并以口耳相傳的方式世代相傳。因此，童話的歷史難以考證。尤其是早期不識(shí)字的說書人所說的故事，通常都沒有任何書面紀(jì)錄可供后世參考。最早有以文字形式流傳的童話故事是在公元前1,300年的古埃及，自此之后童話故事開始在寫作形式的文學(xué)作品中出現(xiàn)，諸如公元100至200年間阿普列烏斯（Apuleius）所著《金驢記》（The Golden Ass）出現(xiàn)的愛神與美女（Cupid and Psyche）或是公元200至300年間印度的《五卷書》，但由故事本身無法得知這些故事是不是反應(yīng)當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)厣鐣?huì)所流傳的民間故事。許多證據(jù)顯示許多之后童話故事集里的故事都是根據(jù)民間故事重新編寫而成的。這些故事合集通常根據(jù)更古老的民間故事而來，像是《一千零一夜》、《吸血鬼的故事》（Vikram and the Vampire）及《彼勒與大龍》（Bel and the Dragon）。除了這些合集之外，中國的道家哲學(xué)家，像是《列子》與《莊子》，也都將一些童話故事以他們的表現(xiàn)方式出現(xiàn)在他們的哲學(xué)思想中。而在較廣泛的定義中，《伊索寓言》（公元前六世紀(jì)）是西方世界第一本著名的童話集。
典故
典故的引用大量出現(xiàn)在杰弗瑞·喬叟的《坎特伯里故事集》、斯賓塞的《仙后》以及莎士比亞的舞臺(tái)劇之中�！独顮柾酢返墓适轮斜徽J(rèn)為引用了大量的童話典故。在十六及十七世紀(jì)期間，意大利的Giovanni Francesco Straparola在《愉快的夜晚》（The Facetious Nights of Straparola）一書中重新詮釋了西方文學(xué)中的故事，書中的故事包含了大量的童話故事，而巴吉雷（Giambattista Basile）的《那不勒斯人故事》（Naples）則全部都是童話�？濉じ挲R在他的意大利歌劇場景中用了許多童話故事的典故，例如他的歌劇其中有一幕取自于意大利童話的《橘之戀（The Love For Three Oranges）》。與此同時(shí)，中國的蒲松齡在1766年他所出版的《聊齋志異》中也收集了許多童話故事。而童話故事本身在十七世紀(jì)末葉的法國上等階層中開始逐漸風(fēng)行，寓言詩人拉封丹和另一位知名作家查爾斯·佩羅（睡美人及灰姑娘的作者）兩人所編纂的童話故事是其中受歡迎的代表。雖然特拉帕羅拉（著有《穿靴子的貓》（Puss in Boots））、查爾斯·佩羅和巴吉雷的童話集中包含了許多童話故事最早的形式，但這些編者也重新詮釋這些故事以符合文學(xué)的效果。
而且首先嘗試不僅僅是保存童話故事中的角色個(gè)性也同時(shí)保留故事風(fēng)格的，是德國的格林兄弟。但諷刺的是，雖然格林童話第一版（1812年到1815年）是民俗研究學(xué)者的寶庫，但為了保證銷售量及受歡迎的程度，格林兄弟在后來出版的版本中也開始改寫書中的故事。格林童話集的轉(zhuǎn)變不只將內(nèi)容偏離原有的民間故事，也影響了原有的民間故事的面貌。除此之外，格林兄弟也沒有收錄一些德國口耳相傳的民間故事，其理由是他們認(rèn)為這些也曾在查爾斯·佩羅的故事集出現(xiàn)過的故事是法國故事而非德國故事。安徒生的童話最著名。
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（編輯：灰太狼）