隨著生物技術(shù)和微生物工業(yè)的發(fā)展，人體微生態(tài)調(diào)節(jié)劑應(yīng)運(yùn)而生。近來我們經(jīng)常聽到一個(gè)比較生疏的名詞“益生元”。有調(diào)查顯示，雖然益生元已經(jīng)悄悄走進(jìn)百姓的日常生活，與我們的生存與健康息息相關(guān)，但大多數(shù)人都對(duì)“益生元”這個(gè)詞很陌生，不知道益生元是什么物質(zhì)?對(duì)人體有什么作用?哪些人需要補(bǔ)充益生元?應(yīng)該如何補(bǔ)充?
益生元(Prebiotics)也可以被翻譯為益生物質(zhì)或助生劑等。益生元的學(xué)名叫功能性低聚糖，包括低聚果糖、大豆低聚糖等，益生元是食物中不能被消化吸收部分，其基本成分為碳水化合物。益生元存在于3萬多種天然植物中，如洋蔥、大蒜等等。人類應(yīng)當(dāng)從正常的飲食中攝取益生元，對(duì)健康成年人來講，每天應(yīng)攝取有效劑量 5 -10 克，少于 5 克則為攝入不足。人體微生態(tài)失衡是由環(huán)境污染、抗生素濫用、化學(xué)藥品普及、食品加工精細(xì)化以及普遍的精神壓力等因素造成。由衛(wèi)生部、科技部和國家統(tǒng)計(jì)局聯(lián)合發(fā)布的第四次中國居民營養(yǎng)與健康調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，隨著生活環(huán)境的變化和生活方式的改變，因微生態(tài)失衡引起的營養(yǎng)不良正在成為我國公眾營養(yǎng)健康的最大威脅之一。因此在07年1月，國家發(fā)改委公眾營養(yǎng)與發(fā)展中心對(duì)外宣布，我國在食品中添加OLIGO益生元的公眾營養(yǎng)改善項(xiàng)目正式啟動(dòng)。解決公眾營養(yǎng)問題，多采取食品中強(qiáng)化的方法。把益生元添加到食物中是一個(gè)很好的辦法，因?yàn)橐嫔梢蕴砑拥斤灨�、奶制品、保健品、飲料等絕大多數(shù)食品中，現(xiàn)在國內(nèi)外知名奶制品廠商已經(jīng)將益生元成功的添加到奶粉中，首先解決了嬰幼兒補(bǔ)充益生元的問題。
而益生元?jiǎng)t通過調(diào)節(jié)體內(nèi)微生態(tài)環(huán)境，強(qiáng)化腸道益生菌的功能。其中包括：
1、完善嬰兒腸道菌落，改善體內(nèi)微生態(tài)。四歲以下兒童的腸菌落很不穩(wěn)定，許多口入致病菌都可以干擾腸道微生態(tài)平衡，益生元?jiǎng)t可以改變菌落、降低腸道 pH 值，對(duì)微生態(tài)平衡起到調(diào)節(jié)效應(yīng)。
2、減輕便秘，便秘是由消化物在腸中逗留時(shí)間太長(zhǎng)而引起的，益生元在大腸中通過發(fā)酵產(chǎn)生腸氣體，增大腸道體積，縮短了消化物在腸中的停留時(shí)間，可使便秘得到緩解。
3、提高機(jī)體免疫功能，益生元本身對(duì)免疫系統(tǒng)無任何作用，但是可以通過改變腸菌落，激活免疫系統(tǒng)來抵抗致病菌對(duì)人體的侵襲。
4、降低直腸癌發(fā)病率。 這一效應(yīng)未經(jīng)證實(shí)，但有很多跡象表明，蛋白質(zhì)的代謝產(chǎn)物會(huì)提高患直腸癌的風(fēng)險(xiǎn)，而碳水化合物的代謝產(chǎn)物無害，因此有降低直腸癌發(fā)病率可能。
（編輯：海賊王）